In het levendige Rotterdam van de late 15e eeuw, toen de flonkerende vonk van de Renaissance door Europa danste, werd een bijzonder kind geboren. Deze jongen, Desiderius Erasmus Roterodamus, of gewoon Erasmus, zou later één van de meest invloedrijke denkers van zijn tijd worden.

Het is niet te ontkennen dat Erasmus en Rotterdam een bijzondere band hebben. Niet alleen omdat hij daar geboren is, maar ook omdat de stad nog steeds trots de sporen van zijn nalatenschap draagt. Van de moderne Erasmusbrug tot de Erasmus Universiteit, Rotterdam is verweven met zijn idealen van vooruitstrevendheid en openheid.

Erasmus had een onstilbare honger naar kennis. Met zijn scherpe geest en voorliefde voor oude teksten schreef hij “De Lof der Zotheid”, een humoristische kritiek op de dwaasheden van zijn tijd. Hij was niet bang om kritisch te zijn, zelfs niet voor de katholieke kerk. Maar in plaats van zich volledig af te wenden, zocht hij naar manieren om het geloof te hervormen.

De brieven van Erasmus, verstuurd naar geleerden in heel Europa, waren getuigenissen van zijn passie voor het humanisme. Zelfs nu, eeuwen later en ver na zijn dood in het verre Bazel in 1536, blijven zijn woorden en ideeën mensen inspireren. De nalatenschap van deze Rotterdammer is tijdloos.